“十恶”一词最早出现在佛家经典《佛说未曾有经》指十种当招致地狱、饿鬼和畜生这“三恶道”苦报的恶业，故又称“十恶业道”！
《佛说未曾有经》中说：“起罪之由，为身、口、意。身业不善：杀、盗、邪淫；口业不善：妄言、两舌、恶口、绮语；意业不善：嫉妒、嗔恚、憍慢邪见。是为十恶，受恶罪报。 与“十恶”之说相对应，佛教中亦有“十善”之说。十恶十善之说见于佛教大、小乘中的诸多经典，如东晋僧伽提婆译的《增一阿含经》卷四四中就有“由此十恶之报，致此殃。是故比丘，当离十恶”这样的经文。 1、谋反 指企图推翻朝政。这历来都被视为十恶之首。 2、谋大逆 指毁坏皇室的宗庙、陵墓和宫殿。 3、谋叛 指背叛朝廷。 4、恶逆 指殴打和谋杀祖父母、父母、伯叔等尊长。 5、不道 指杀一家非死罪3人及肢解人。 6、大不敬 指冒犯帝室尊严。通常为偷盗皇帝祭祀的器具和皇帝的日常用品，伪造御用药品以及误犯食禁。 7、不孝 指不孝祖父母、父母，或在守孝期间结婚、作乐等。 8、不睦 即谋杀某些亲属，或女子殴打、控告丈夫等。 9、不义 指官吏之间互相杀害，士卒杀长官，学生杀老师，女子闻丈夫死而不举哀或立即改嫁等。 10、内乱 亲属之间通奸或强奸等。 由于“十恶”之罪直接危害了封建专制制度的核心----君权、父权、神权和夫权，所以自隋唐确立“十恶”之罪以后，历代封建法典皆将之作为不赦之重罪。 在我国古代的封建刑法制度中亦有“十恶”之名，它是在西汉的“大逆不道不敬”罪的基础上发展起来的。十恶就提是以下几条：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱！其犯此十者，不在八议论赎之限。
